當初原始的二極管-硒整流器和礦產檢波器是，使用黃鐵礦和方鉛礦等天然亞酸化銅（多結晶半導體）。其后，經過精煉技術的進步，轉移到了鍺，硅等高感度穩定生產的單結晶半導體的時代。鍺對熱特性弱，現在幾乎都使用硅。

二極管的作用直說就是開關，電流的開關。把電流用水流比喻的話，陽極是上流，陰極是下流，水從上流到下流能流下去，就是說電流能流下去，但從下流不能流到上流。這就是二極管的整流作用。

4.二極管就是開關

6.順方向特性和逆方向特性

二極管有陽極和陰極兩個端子，陽極 (+)，陰極 (-)。

從陽極到陰極流過電流時的特性叫做順方向特性，例VF，IF。相反，從陽極 (-) 向陰極 (+) 加電流時，二極管基本上無電流流過，這時的特性叫做逆方向特性，例VR，IR等逆方向特性。